中國早白堊世被子植物的新果序：柳條溝始果為被子植物起源提供新證據 （神秘的地球uux.cn報道）據中國科學院南京地質古生物研究所：被子植物起源及曆史是植物學家長期以來致力攻克的植物學難題。關於這個問題現代植物學家提出過各種不同的假說。我國遼西義縣組的被子植物化石曾為檢驗這些假說提供了重要的證據。 近期，《地質學報》（英文版）發表了中國科學院南京地質古生物研究所王鑫研究員和海南科技職業大學韓剛教授研究團隊合作完成的題為《中國早白堊世被子植物的新果序》的論文。柳條溝始果作為早白堊世義縣組被子植物家族的最新成員，為相關研究提供了更多的證據。 本次研究的始果標本產自內蒙古寧城縣大雙廟鎮柳條溝的義縣組地層。始果是一個包含了五個形態各異、連接在同一個軸上的由瓶形心皮發育而來的果實的果序。化石大約7.4厘米高，2.8厘米寬。五個果實以不同的姿勢螺旋排列於同一個軸上。每個果實均具有一個光滑下延的果柄，中部是由原來子房發育而來的果實，頂端光滑延伸，沒有明顯的花柱殘餘。靠近頂端的地方，果實上有一個原來子房的開口留下的痕跡。 傳統理論認為，木蘭類的對折心皮是最原始的。這個理論得到此前發表過的古果和中華果的支持。 有最新的研究理論認為，無油樟的瓶形心皮是最原始的。但相應的化石證據卻比較少，之前隻發表過瓶形遼寧果。然而瓶形遼寧果的發表也並未引起大家關注。其背後的原因很可能是瓶形遼寧果僅是一個孤證。因此，在這種情況下亟需更多的證據來確認這一植物學的新理論。 首先，始果的形態表明衍生出它的心皮很可能是瓶形的，不可能是對折心皮。這一結論為現在流行的被子植物演化新理論提供了化石證據支持。 其次，始果的出現使得原先報道過的瓶形遼寧果不再是孤證，也再次重申了瓶形心皮在早白堊世的存在。 第三，不同於單獨保存的瓶形遼寧果，本次的始果是以群體麵貌（果序）出現，不僅數量多，而且直接相連。這種化石保存形式完全排除了個別化石造成假象的可能性。雖然直接相連的五個果實個體大致相同，但其具體的保存姿勢、排列方向卻各有不同，為人們解讀始果植物的形態、生殖器官的形貌、性別等特征提供了難得的原始資料。 第四，對於研究被子植物的起源和曆史來說，始果和之前報道過的被子植物化石均告訴人們，義縣組的被子植物已呈現出一定的多樣性，表明義縣組所代表的地質曆史時期以前有著直至今日還不為人廣泛認可的被子植物的隱秘曆史。 本項研究得到了中國科學院戰略優先研究計劃（B），國家重點基礎研究發展計劃（973計劃）項目和國家自然科學基金的支持。 論文相關信息： Han and Wang, 2020. A New Infructescence of Angiosperms from the Early Cretaceous of China. Acta Geologica Sinica (English Edition), 94(5): 1711-1713. https://doi.org/10.1111/1755-6724.14591.
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